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- Zecche e zoonosi
Diversi agenti patogeni trasmessi dalle zecche possono infettare sia gli animali domestici che gli esseri umani... Leggi di più qui sotto
- Zecche e viaggi
Le zecche rappresentano un problema significativo per chi viaggia con i propri animali...Leggi di più qui sotto
Segni clinici di infestazione da zecche e malattie correlate alle zecche negli animali domestici
Malattia causata direttamente dalle zecche
L'infestazione di un numero esiguo di zecche, in particolare larve, può passare inosservata. Nei punti di aggancio delle zecche, che solitamente si trovano intorno al muso, alle orecchie, (piega di Henry) sotto le ascelle, nelle zone interdigitali, all'inguine e alla regione perianale dei cani, dove la pelle è più sottile e meno pelosa, possono verificarsi irritazioni cutanee, infezioni locali o piccoli ascessi . è da notare che le zecche possono attaccarsi anche in siti insoliti, tra cui le gengive, il canale auricolare esterno e la vulva.
Le infestazioni gravi possono causare anemia, soprattutto negli animali più piccoli o giovani.
Alcune specie di zecche producono tossine responsabili di una poliradicoloneurite ("paralisi da zecca"). Sebbene la paralisi da zecca sia stata sporadicamente segnalata in cani con gravi infestazioni da R sanguineus, è più comunemente associata al genere Dermacentor in Nord America (cani) ed a Ixodes holocyclus in Australia.
Per maggiori informazioni sui segni clinici della paralisi da zecca, consultare Australian Paralysis Tick Advisory Panel Guidelines.
Malattie trasmesse dalle zecche agli animali domestici
Le zecche sono importanti vettori di agenti patogeni, tra cui batteri, virus, protozoi e nematodi. I tempi di trasmissione variano a seconda del tipo di agente patogeno e del vettore. In alcuni casi la trasmissione può avvenire molto rapidamente o addirittura immediatamente, il che ha implicazioni per la profilassi contro le zecche. Consulta ParaConnect: Focus Zecche: come gestire le zecche? Alcuni agenti trasmessi dalle zecche (Tick-Borne Diseases, TBD) sono altamente patogeni, in particolare nei cani.
È importante considerare che:
- I segni clinici delle TBD possono essere aspecifici e possono svilupparsi dopo che le zecche non sono più presenti sull’animale
- Il quadro clinico può essere ulteriormente complicato a causa della coinfezione di più agenti patogeni trasmessi da vettori e/o da malattie non infettive concomitanti
- Alcune TBD sono importanti zoonosi (ad esempio borreliosi, infezioni da rickettsie)
Malattie trasmesse dalle zecche da tenere presente negli animali domestici includono:
Anaplasmosi:
Nei cani, l'anaplasmosi è causata dai batterii Anaplasma phagocytophilum e Anaplasma platys . L'anaplasmosi è raramente segnalata nei gatti.
A. phagocytophilum (Anaplasmosi granulocitica canina):
- Zecche vettrici i: specie Ixodes (principalmente I. ricinus in Europa,
- Reservoir: ungulati selvatici e piccoli roditori
- Tempo di trasmissione: 24-48 ore.
- A. phagocytophilum infetta i neutrofili e raramente gli eosinofili
- Periodo di incubazione 1-2 settimane
- Presentazione clinica: febbre, letargia, linfoadenopatia, mucose pallide, petecchie, dolori articolari e zoppia.
A. platys (trombocitopenia ciclica infettiva canina)
- Zecca vettrice : Rhipicephalus sanguineus
- Reservoir: sconosciuto
- Tempo di trasmissione: sconosciuto.
- A. platys infetta le piastrine
- Tempo di incubazione: sconosciuto (1-2 settimane nei modelli di laboratorio)
- Presentazione clinica: febbre, letargia, linfoadenopatia, mucose pallide, sanguinamento (petecchie, epistassi, melena).
Babesiosi
Bartonellosi
Il ruolo delle zecche nella trasmissione del batterio Bartonella nei gatti e nei cani non è stata confermata. La specie clinicamente più rilevante per la quale si sospetta un vettore costituito da zecche è la B. vinsonii subsp. berkhoffi, che può causare gravi malattie sistemiche, in particolare nei cani.
Borreliosi (malattia di Lyme):
La malattia di Lyme è causata dal batterio Borrelia burgdorferi (sensus lato). Non è chiaro se la malattia clinica si manifesti nei gatti.
- Zeccha vettrice: Ixodes ricinus (compresi I.hexagonus, I. persulcatus)
- Reservoir: varie specie di mammiferi e uccelli
- Tempo di trasmissione: almeno 16-24 ore.
- Periodo di incubazione: sconosciuto (4-6 settimane nei modelli di laboratorio)
- Presentazione clinica: sebbene in molti cani siano stati rilevati anticorpi, non è stata ancora stabilita una correlazione definitiva con la malattia clinica. Le forem clinicamnte maminfeste sono rarissime. L'infezione è per lo più asintomatica. I cani possono presentare nefropatia proteino disperdente febbre, letargia, zoppia intermittente, artropatia,. Nei casi cronici persistono artrite e zoppia e possono e
- La diagnosi è difficile e si basa sull’evidenziano diretta del patogeno con PCR (scarsa sensibilità) o meglio sulla presenza di anticorpi anti proteina C6 che viene espressa da Borrelia solo durante la fase di replicazione. Una generica positività anticorpale non è utile a fini diagnostici ma indica solo un rischio generico per l’uomo che ha frequentato stessi habitat (il cane in questo caso funge da sentinella)
Ehrlichiosi:
L'ehrlichiosi è una grave malattia batterica dei cani. La specie principale è Ehrlichia canis. Anche altre specie possono causare malattie in alcune regioni (ad esempio E. ewingii, E. chaffeensis ). Sono state segnalate infezioni nel gatto causate da specie di Ehrlichia , ma si sa ancora poco sulla prevalenza e sulla manifestazione della malattia nei gatti.
E. canis (Ehrlichiosi monocitaria canina):
- Zecca vettrice: Rhipicephalus sanguineus
- Reservoir: cane e canidi selvatici
- Tempo di trasmissione: può essere entro 3 ore.
- Ehrlichia canis infetta le cellule mononucleate del sangue
- Presentazione clinica: si presenta in fase acuta (incubazione 1-3 settimane), subclinica (post-acuta o senza segni clinici) e cronica. La fase acuta in genere comprende febbre e letargia, linfoadenopatia, splenomegalia e perdita di peso e può includere tendenza al sanguinamento e segni neurologici. La fase cronica è associata a ipoplasia del midollo osseo e deposizione di immunocomplessi negli organi e nei tessuti e può quindi presentare un quadro clinico complesso che comprende segni oculari e anomalie degli apparati respiratorio, renale, nervoso e muscoloscheletrico (incluso dolore).
Hepatozoonosi
Nei cani, l'epatozoonosi trasmessa dalle zecche è causata dai protozoi Hepatozoon canis (diverse aree geografiche) e Hepatozoon americanum (principalmente Nord America) . La trasmissione avviene tramite l'ingestione di una zecca infetta. Sebbene le specie di Hepatozoon possano causare gravi malattie nei gatti, non è chiaro se le zecche siano coinvolte nella trasmissione.
Hepatozoon canis. Hepatozoon canis ha un ciclo biologico indiretto molto complesso, in cui le zecche sono gli ospiti definitivi e il cane è l’ospite intermedio.
- Zecca vettrice : Rhipicephalus sanguineus.
- Tempo di trasmissione: immediato (tramite ingestione di zecca infetta).
- Tempo di incubazione: 4-6 settimane nei modelli di laboratorio
- Presentazione clinica: solitamente malattia subclinica o lieve (segni non specifici tra cui febbre, letargia, depressione), ma può essere più grave. La gravità della forma clinica è correlata alla percentuale di granulociti infettati. Una percentuale al di sotto del 10% non considerata causa di quadri clinici
Rickettsiosi
Le rickettsie sono un gruppo eterogeneo di batteri trasmessi da ectoparassiti, tra cui zecche e pulci. Le infezioni da rickettsie trasmesse dalle zecche sono causate principalmente da Rickettsia conorii (in Italia e nel bacino del Mediterraneo) e da R. rickettsii solo nelle Americhe, febbre delle montagne rocciose) e si riscontrano soprattutto nei cani.
- R. conorii (agente nell’uomo febbre bottonosa del Mediterraneo nell’uomo: la TBD più frequente nell’uomo in Italia
- Zecca vettrice: Rhipicephalus sanguineus.
- Tempo di trasmissione: sconosciuto.
- Tempo di incubazione: sconosciuto
- Presentazione clinica: nel cane comunemente subclinica.
Virus e nematodi
La maggior parte dei virus e dei nematodi trasmessi dalle zecche hanno un significato clinico limitato nei cani e nei gatti. Nei cani, l'encefalite trasmessa da zecche (TBE), sebbene poco comune, può causare una malattia grave e potenzialmente fatale. L'incidenza è correlata alla distribuzione dei vettori (Ixodes ricinus, I. persulcatus , D. reticulatus ).
Per maggiori informazioni sui segni clinici associati alle malattie trasmesse da zecche, visitare Linee guida ESCCAP: Controllo delle malattie trasmesse da vettori in cani e gatti; CVBD: Tick-Borne Diseases
Zecche e Zoonosi
Diversi agenti patogeni trasmessi dalle zecche possono infettare sia gli animali domestici che gli esseri umani. In alcuni casi, queste malattie (TBD) sono più gravi nelle persone che negli animali domestici.
E’ importante sottolineare che l’infestazione da zecche avviene attraverso il contato con l’ambiente dove possono essere presente i diversi stadi biologici della zecca (larva, ninfa e adulto). Per tale motivo, anche la trasmissione dei patogeni trasmessi dalle zecche sono veicolati dalle zecche presenti nell’ambiente. Infatti, è altamente improbabile che le zecche si spostino direttamente da un animale infestato ad un altro o da un animale a una persona.
Sebbene gli animali domestici non siano la causa diretta dell'infezione umana, possono fungere da sentinelle, aiutando a disegnare mappe di rischio, per le malattie trasmesse da zecche a carattere zoonosico, come la borreliosi e l'encefalite da zecche (TBE).
Le malattie trasmesse dalle zecche che possono colpire gli animali domestici e le persone includono:
- Borreliosi (malattia di Lyme; in alcune regioni sono state osservate sindromi sospette di malattia "simile a quella di Lyme" correlate al morso di zecca, sebbene sia stata riscontrata un'associazione definitiva con Borrelia burgdorferi, il batterio responsabile della malattia di Lyme, non è stato identificato)
- Encefalite trasmessa da zecche
- Anaplasmosi
- Malattie da rickettsia (ad esempio febbre bottonosa del Mediterraneo)
Diverse malattie emergenti trasmesse dalle zecche e importanti per le persone sono solitamente associate al bestiame o alla fauna selvatica, mentre al momento non vi è alcuna apparente correlazione con gli animali domestici. Si ritiene che diversi fattori determinino il loro aumento nel rilevamento, tra cui gli spostamenti di esseri umani e animali, gli uccelli migratori, i cambiamenti climatici e i metodi di sorveglianza. Alcuni esempi:
- Febbre emorragica Congo-Crimea (CCHF): una malattia virale grave e spesso fatale trasmessa dalle zecche Hyalomma , sempre più spesso rilevata in regioni precedentemente non colpite, tra cui l'Europa, Italia compresa e il Regno Unito.
- Malattia di Lyme (Borrelia burgdorferi s.l.): la fase iniziale di questa malattia batterica è solitamente caratterizzata, a seconda della specie di Borrelia trasmessa, da una eruzione cutanea circolare che si espande dal sito di inoculo della zecca, detta eritema migrante, spossatezza, brividi, febbre, mal di testa, dolori muscolari e articolari e ingrossamento dei linfonodi. Dopo settimane, mesi o anni dal morso della zecca si possono osservare artriti, soprattutto alle ginocchia, forme neurologiche e raramente disturbi cardiaci.
- Febbre bottonosa Mediterranea (Rickettsia conorii): dopo un'incubazione di 5-7 giorni la sintomatologia è caratterizzata da febbre talvolta elevata, eruzione cutanea di tipo eritematoso su tutto il corpo e nel 50% dei casi nell'evidenza di una caratteristica escara nerastra, "tache noire", nel punto di inoculo della • zecca. Decorso solitamente benigno se non complicato.
- Febbre Q (Coxiella burnetii): la malattia si presenta con una fase acuta generalmente asintomatica, simil-influenzale e autolimitante. In alcuni casi alla fase acuta segue dopo mesi o anni una fase cronica caratterizzata da endocardite ed epatite. Le persone più a rischio sono individui con malattie cardiache o immuno-compromessi e donne in stato di gravidanza.
- Encefalite da zecche (TBE Flaviviridae): malattia virale acuta del sistema nervoso centrale, causata da un arborvirus. Dopo il morso della zecca nel 70% dei casi la malattia presenta sintomatologia lieve o asintomatica. Nel restante 30% dei casi dopo 3-28 giorni si possono osservare sintomi simil-influenzali (febbre alta, mal di testa, spossatezza, dolori muscolari). Nel 10-20% di questi casi si possono osservare disturbi del sistema nervoso centrale (encefalite, paralisi flaccida) talvolta ad esito
- letale. La severità della malattia aumenta con l'età.
- Tularemia (Francisella tularensis tipo B): è una patologia estremamente infettiva di roditori, lepri e uomo. Nell'uomo la puntura da zecche infette provoca la forma ulcero-ghiandolare con tumefazione dei linfonodi regionali e sintomi aspecifici (febbre, dolori muscolari, cefalea), seguiti dall'ulcerazione della cute in corrispondenza del morso della zecca. Talvolta batteriemie febbrili.
Per maggiori informazioni sulle malattie trasmesse dalle zecche di rilevanza per l’uomo, visitare ECDC: Tick-borne diseases.
Come si può ridurre l'esposizione umana alle zecche e alle TBD?
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Zecche e viaggi
Le zecche rappresentano un problema significativo per chi viaggia con i propri animali. Gli animali che viaggia, sia all’interno del proprio Paese che all’estero, possono incontrare una varietà e/o una prevalenza diversa di specie di zecche e il loro rischio di esposizione a malattie trasmesse dalle zecche (TBD) può cambiare. Al contrario, gli animali domestici importati possono veicolare zecche e TBD in aree non endemiche. Lo spostamento degli animali domestici è considerata una possibile causa del crescente numero di malattie trasmesse dalle zecche (TBD) in alcuni Paesi.
È fondamentale essere consapevoli dei rischi presenti nella destinazione prevista (o nel luogo di origine, nel caso di animali domestici trasferiti). Ogni caso dove essere valutato individualmente, tenendo conto della stagione, della durata del soggiorno, delle condizioni abitative e di altri potenziali rischi di esposizione, e le misure di prevenzione devono essere adattate di conseguenza. Vedi ParaConnect : focus Zecche: come gestire le zecche?
Prima del viaggio
- Valutare il rischio di esposizione alle zecche e TBD nella destinazione prevista e istruire di conseguenza il proprietario. Considerare anche le eventuali soste nel viaggio tenendo conto delle aree dove si sosterà per la notte o per brevi pause.
- Assicurarsi che gli animali domestici che visitano le regioni endemiche siano sottoposti regolarmente a trattamenti antiparassitari , soprattutto se le TBD e/o il rischio di paralisi differiscono da quelli del loro paese/regione di origine. È importante scegliere un prodotto che abbia uno spettro di copertura adeguato e un'efficace attività repellente e/o un rapido inizio dell'azione acaricida.
- Potrebbero essere disponibili dei vaccini per alcune TBD , ma questi si concentrano principalmente su prevenire malattie gravi piuttosto che prevenire completamente l'infezione, quindi un'adeguata prevenzione delle zecche deve comunque essere raccomandata.
Durante il viaggio
- Si consiglia di continuare la prevenzione contro le zecche con un prodotto adatto per tutta la durata del viaggio.
- Si consiglia di effettuare controlli frequenti per individuare eventuali zecche, in particolare dopo l'esposizione ad ambienti ad alto rischio, come zone boschive o praterie.
- Incoraggiate i clienti a prenotare un controllo post-viaggio tempestivo, soprattutto se trovano una zecca sul loro animale domestico o su loro stessi durante il viaggio.
Dopo il viaggio
- Controllare che gli animali domestici di ritorno da un viaggio non abbiano zecche.
- Prendere in considerazione lo screening diagnostico per le TBD negli animali sintomatici o esposti ad alto rischio.
- Segnalare qualsiasi specie insolita di zecche alle autorità competenti e istruire i proprietari su rimozione delle zecche, segni di TBD e prevenzione continua.
Per informazioni sulla distribuzione di zecche e TBD in Europa e nel Regno Unito, ESCCAP Guidelines Maps: GL3: Control of Ectoparasites in Dogs and Cats: Maps, ESCCAP: Parasite Infection Maps, European Centre for Disease Prevention and Control: Tick maps, ESCCAP: Advice for Travelling with a Dog in Europe e fare riferimento a ESCCAP Guidelines 09: Parasite Control in Travelling and Imported Pets.
Per informazioni sulla distribuzione delle zecche e le TBDs in Nord America CAPC: Ticks (See: Where do we find ticks?) e CAPC: Tick borne disease agents.
Per informazioni per chi viaggia in Australia Australian Government: Ehrlichiosis veterinarian guidelines.
Per informazioni sui test per le zecche TBD negli animali domestici in viaggio e sulla scelta di una prevenzione adeguata contro le zecche, consultare ParaConnect: focus zecche: come gestire le zecche?
Linee guida
Ulteriori riferimenti
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