Comment annoncer à un client que son animal est en surpoids?

Malheureusement, de nombreux chiens et chats pèsent plus (ou beaucoup plus) qu'ils ne le devraient pour être dans une santé optimale. En fait, un récent sondage sur l'obésité des animaux de compagnie aux États-Unis mené par l'Association for Pet Obesity Prevention, a classé 55,8 % des chiens et 59,5 % des chats comme étant en surpoids ou obèses (1). 

Il n'est jamais facile d'annoncer à un client que son animal souffre d'embonpoint. Voici une autre façon d'aborder le sujet, ainsi que des conseils sur la façon d'aider vos patients canins à perdre du poids.

Comment annoncer à un client que son animal est en surpoids?

Voici cinq conseils clés pour aborder ce sujet délicat au cours d’un examen.

Montrez un graphique de la note d’état corporel.

Si, au cours de l'examen, vous constatez que le patient a une note d'état corporel supérieure à celle que vous jugez appropriée pour cet animal, ralentissez en palpant les côtes et expliquez ce que vous ressentez. Faites savoir au client que vous avez du mal à sentir ces côtes parce qu'il y a du tissu excédentaire sur le dessus. 

Ensuite, sortez un schéma de la note d'état corporel afin de montrer à quoi ressemble actuellement le chien et quelle serait la situation idéale pour sa santé. L'utilisation d'un élément visuel peut aider le client à faire la part des choses. L'objectif est que le client reconnaisse que son animal n'est pas dans l'état de santé idéal. S'il choisit un état corporel autre que celui que vous auriez déterminé, décrivez ce que vous observez et les critères qui vous aident à évaluer l'état corporel du chien.

Abordez les risques potentiels pour la santé

Même après avoir consulté le schéma de la note d'état corporel, certains clients peuvent croire que leur chien est en bonne santé. À leurs yeux, il n'est peut-être que "très poilu" ou "agréablement dodu". Parler des risques potentiels pour la santé d'un chien en surpoids peut aider à relativiser les choses. Les risques médicaux à mentionner à vos clients peuvent être les suivants:

Connaissez votre public

Chaque fois que vous devez aborder une question délicate avec un client, tenez compte de sa personnalité unique et du type de relation que vous entretenez avec lui. Par exemple, si vous savez que le client est plutôt porté sur les chiffres, il peut être utile de lui dire que la NEC idéale correspond à environ 10 à 15 % du poids corporel du chien. Cela contribue à renforcer le besoin d'agir. 

Si certains clients apprécient une approche plus directe, d'autres réagissent mieux lorsque vous parlez doucement et choisissez vos mots avec soin. Si vous encadrez la conversation de manière appropriée et que vous traitez la personne avec tact et compassion, il y aura moins de risques de la froisser. Une fois que le client commence à voir ce que vous voyez, vous pouvez élaborer ensemble un plan pour que son chien retrouve un état physique idéal.

Identifier les points douloureux

Pour comprendre pourquoi l'animal a un poids inapproprié, essayez de faire appel au lien entre l'homme et l'animal. Interrogez le client sur sa relation avec son chien, puis écoutez attentivement. Demandez-lui de vous raconter une journée typique avec son chien, en évoquant la nourriture, les friandises, l'exercice et les jeux. 

L'alimentation est une préoccupation majeure pour de nombreux parents d'animaux. Écoutez s'ils hésitent à faire confiance à certaines marques d'aliments pour chiens, s'ils préparent la nourriture de leur chien à la maison ou s'ils lui donnent des restes de table, s'ils savent combien de friandises ils donnent par jour, s'ils ont de la difficulté à faire de l'exercice à l'extérieur ou s'ils savent combien de temps ils consacrent à leur animal. Ce point est essentiel. Ne vous contentez pas d'entendre les mots qui sortent de leur bouche, réfléchissez aux implications de ce qu'ils vous disent. Utilisez l'écoute réflexive pour confirmer que vous comprenez bien leurs préoccupations.

Fixez des attentes appropriées

Si le client est ouvert, faites-lui savoir que vous avez quelques idées qui pourraient l'aider. Ne combattez pas le point de vue du client - compatissez à ses préoccupations et essayez de l'aider à mieux faire ce qu'il fait. Si vous vous empressez de recommander quelque chose qui ne lui inspire pas confiance, il est probable qu'il ne vous fera pas confiance non plus. Veillez également à aborder la question de l'exercice et du temps de jeu. Aidez vos clients à surmonter les obstacles qui empêchent leur animal de faire de l'exercice quotidiennement. 

Une fois que vous êtes sur la même longueur d'onde, fixez des attentes raisonnables quant au temps qu'il faudra à votre chien pour perdre du poids. Expliquez-lui clairement que son animal ne va pas devenir mince et svelte du jour au lendemain. Perdre 3 livres peut sembler simple, mais comme vous le savez, un chien de 10 livres peut mettre six mois à perdre autant de poids.

Comment aider un chien à perdre du poids : Alimentation et exercice

Certains clients disent que leur chien a tout le temps faim. D'autres chiens reçoivent de la nourriture supplémentaire en signe d'amour de la part de leur maître. Comment aider les clients qui nourrissent leur animal (et le font grossir par inadvertance) parce qu'ils l'aiment et/ou parce qu'ils croient qu'il a faim? 

Nous avons tous nos astuces, mais l'une des options consiste à familiariser les animaux avec les légumes dès leur plus jeune âge et à les utiliser pour maîtriser leur poids. L'ajout de légumes au repas normal d'un chien permet de diminuer la densité globale du repas - il s'agit à peu près du même nombre de calories mais dans un plus grand volume. Si le chien mange des légumes non cuits, il lui faudra plus d'énergie pour les digérer que s'il les mange cuits. Si le chien ne mange que des légumes cuits, ceux-ci l'aideront à se rassasier.

Vous pouvez également suggérer d'offrir des légumes ou de la citrouille en conserve en guise de collation entre les repas, afin que les chiens se sentent rassasiés sans ajouter de calories substantielles. Pour les chiens un peu plus difficiles, les clients peuvent essayer une "soupe" de légumes et verser un peu de bouillon de poulet ou de bœuf à faible teneur en sodium sur les légumes pour leur donner plus de goût.

L'exercice est tout aussi important pour la santé mentale et physique des humains que pour celle des animaux de compagnie. Nous devons parfois faire preuve de créativité pour intégrer l'exercice dans notre vie quotidienne. Comment pouvons-nous faire de même pour nos chiens? Faites part à vos clients de diverses options, telles que des promenades ensemble, une visite au parc pour chiens ou une excursion d'une journée à la plage, au lac ou à la montagne. Lorsque vous évoquez les activités de plein air, il est bon de vérifier que votre client utiliser régulièrement un antiparasitaire à large spectre, tel qu'Interceptor^MD Plus (oxime de milbémycine/praziquantel).   

Si le chien de votre client mange des croquettes, suggérez-lui de les lui donner exclusivement dans un jouet distributeur de croquettes, afin qu'il travaille pour obtenir sa nourriture. Il peut également envisager d'organiser une "chasse", en cachant le jouet et en demandant à son chien de le chercher. En courant dans la maison à la recherche de sa nourriture, le chien fera un bon exercice.

Comment prévenir l'obésité chez les chiens 

Une fois que vous avez mis en place un plan pour aider un chien à perdre du poids, il est très important d'assurer un suivi auprès de votre client par téléphone, par courriel, par texto ou par tout autre moyen à votre disposition. Précisez la raison de ce suivi. Essayez de personnaliser le message pour que votre client sache que vous vous souciez de lui.

Répondez et aidez votre client à surmonter tout obstacle supplémentaire, et continuez à assurer le suivi. Si vous voulez que ce chien perde cinq kilos, faites équipe avec votre client et accompagnez-le tout au long du processus, jusqu'à ce qu'il atteigne son objectif en matière de santé. Si vous n'avez pas le temps d'effectuer des suivis répétés, demandez à vos techniciens vétérinaires, à vos assistants ou à un service de télésanté vétérinaire de vous aider et de vous faire un compte rendu. 

N'oubliez pas de célébrer les succès. Lorsque votre patient atteint ses objectifs de perte de poids, soulignez-le. Publiez son histoire sur votre page de médias sociaux (avec l'autorisation du client, bien sûr). Envoyez au client un bon de réduction de 10 % sur sa prochaine visite ou offrez une petite attention.

Pourquoi tout cela est-il important? Vous avez appris à votre client à évaluer le poids de son animal. Vous avez instauré un climat de confiance en écoutant votre client et en établissant un partenariat avec lui, et vous lui avez montré que vous vous souciez de lui en assurant un suivi et en l'aidant à atteindre l'objectif qu'il s'est fixé pour son animal en matière de santé. Vous avez donné à votre client les moyens de faire ce qu'il fait, mieux, sans juger ses décisions. Votre client sait maintenant comment prévenir l'obésité - vous lui avez montré comment procéder.

Le cas échéant, assurez-vous que votre client a accès à un outil d'évaluation de la note d'état corporel afin qu'il puisse se rappeler en quoi consiste une note optimale pour son animal. Si vous avez bien fait votre travail, vous aurez aidé cet animal et créé un client fidèle qui voudra que vous soyez toujours son vétérinaire.